Mycocycle, een door de natuur geïnspireerde biotechnologie-startup, heeft 2,2 miljoen dollar aan startfinanciering opgehaald, waardoor het totale ingezamelde geld op 3,7 miljoen dollar komt. De financieringsronde, geleid door Anthropocene Ventures, omvat onder meer investeringen van het TELUS Pollinator Fund for Good, Alumni Ventures en Telescopic Ventures.
Met dit nieuwe kapitaal is Mycocycle van plan zijn team uit te breiden door vijf nieuwe functies aan te nemen, waaronder een vice-president van onderzoek en innovatie en een vice-president van operations en productontwikkeling. Ze zijn ook van plan een modelproeffaciliteit op te zetten om de operationele capaciteiten te verbeteren en hun eerste- gedecentraliseerde behandelingscontainer te ontwikkelen, genaamd MYCOntainer. Deze container zal de capaciteit van Mycocycle vergroten om klanten buiten hun werkplekken te bedienen. Het bedrijf verwacht zijn biobased bijproduct in het derde kwartaal van 2023 te valideren.
Mycocycle heeft al 12.000 pond materiaal verwerkt via betaalde pilots met klanten in de afvalbeheer-, recycling- en productiesector. Ze werken ook samen met gebouweigenaren en aannemers zoals META en Lendlease, die zich inzetten voor het verminderen van hun Scope 3-emissies.
De afvalsector biedt een cruciale kans om de mondiale uitstoot terug te dringen, vooral nu de inspanningen om de opwarming van de aarde te beperken toenemen. Alleen al in de Verenigde Staten produceert de bouw- en sloopindustrie jaarlijks 660 miljoen ton afval, meer dan tweemaal de hoeveelheid stedelijk vast afval (MSW). Nu stortplaatsen een capaciteit van 85 procent bereiken en de bouw wereldwijd toeneemt, is het omleiden van afval binnen de B&S-industrie en het bevorderen van circulariteit absoluut noodzakelijk geworden.
Mycocycle, gevestigd in Bolingbrook, Illinois, pakt afvalmismanagement aan door industrieel afval om te zetten in nieuwe grondstoffen. Ze maken gebruik van mycelium, een schimmelwortelstructuur die bekend staat om zijn brand- en waterbestendigheid, isolatie-eigenschappen en lichtgewicht karakter. De technologie van Mycocycle-waarop patent is aangevraagd, optimaliseert de natuurlijke functies van schimmels door verschillende afvalmaterialen in de gebouwde omgeving te ontgiften en te transformeren, zoals asfaltshingles, isolatieplaten, kruimelrubber, gipsplaat en vezels. Deze materialen bevatten vaak uit aardolie-afgeleide chemicaliën die bij verbranding of begraving milieuvervuiling kunnen veroorzaken. Het proces van Mycocycle neutraliseert de toxiciteit en produceert tegelijkertijd hernieuwbare,-koolstofarme, op mycelium-gebaseerde grondstoffen. Door circulariteit in de toeleveringsketen van de bouw te stimuleren, zorgen ze ervoor dat afval niet op stortplaatsen terechtkomt en verminderen ze de behoefte aan het winnen van nieuwe materialen uit de natuur.
Het uit drie-fasen bestaande proces van Mycocycle duurt ongeveer twee weken. Hierbij worden laboratorium-gekweekte schimmels gemengd met gemalen afvalmateriaal, waardoor ze gedurende 7-14 dagen kunnen groeien en broeden. Het mycelium wordt vervolgens geoogst en verwerkt tot nieuwe koolstofarme grondstoffen, zoals vulstoffen en vezels, voor gebruik in de bouwproductenindustrie. Gemiddeld vermindert de oplossing van Mycocycle de materiaaltoxiciteit met maximaal 98 procent. Verwacht wordt dat de mondiale myceliummarkt in 2026 een waarde van 3,84 miljard dollar zal bereiken, en de innovatieve oplossing van Mycocycle staat klaar om een nieuwe markt van biogebaseerde grondstoffen voor de bouwmaterialenindustrie te creëren.
Antropocene Ventures, de hoofdinvesteerder, benadrukt hun engagement om te investeren in bedrijven die de economie op één lijn brengen met de ecologie van de planeet. Zij zijn van mening dat de oplossing voor het omleiden van afval- van Mycocycle deze toewijding weerspiegelt en winstgevende kansen biedt. Ze zien Mycocycle als een belangrijke speler in de strijd tegen de klimaatverandering, die aanzienlijke kansen biedt voor het koolstofarm maken en circulariteit binnen de afvalbeheer-, bouw- en productie-industrie.
